वय 40 वर्ष, 7 सुवर्णपदकांसह 13 पदकं, अचंता शरथ कमलचा प्रेरणादायी प्रवास

वय फक्त एक आकडा आहे हे भारताचा दिग्गज टेबल टेनिसपटू अचंता शरथ कमल याने हे सिद्ध केले आहे. वयानुसार या खेळाडूच्या खेळात सुधारणा होत असून वयाच्या 40 व्या वर्षी या खेळाडूने 16 वर्षांपासून प्रतिक्षेत असलेले काम केले आहे. बर्मिंगहॅम येथे सोमवारी खेळल्या गेलेल्या राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत अचंताने पुरुष एकेरीत सुवर्णपदक पटकावले आहे. अचंताचे हे पदक तब्बल 16 वर्षांनंतर आले आहे. त्याने अंतिम फेरीत इंग्लंडच्या लियाम पिचफोर्डचा पराभव करून सुवर्णपदक जिंकले.

या प्रकारातील अचंताचे हे पहिले सुवर्णपदक नाही. याआधीही त्याने हे पदक जिंकले आहे. पण ही गोष्ट दीड दशक जुनी आहे. अचंता तेव्हा नवीन होता आणि पहिल्यांदाच राष्ट्रकुल स्पर्धेत भाग घेतला होता. 2006 मध्ये मेलबर्न येथे झालेल्या राष्ट्रकुल स्पर्धेचे त्याने सुवर्णपदक जिंकले होते. त्यानंतर अचांतने अंतिम फेरीत ऑस्ट्रेलियाच्या विल्यम हेन्झेलचा पराभव करून सुवर्णपदक जिंकले. 2006 नंतर आता अचंताने हे पदक जिंकले आहे.

यंदाच्या राष्ट्रकुलमध्ये जिंकली सात सुवर्णपदकं

राष्ट्रकुल स्पर्धेतील अचंताची शैली वेगळी आहे. अचंताने या खेळामध्ये आतापर्यंत सात सुवर्णपदके जिंकली असून, त्यापैकी यंदा तिने तीन पदके जिंकली आहेत. बर्मिंगहॅममध्ये, त्याने श्रीजा अकुलासह पुरुष एकेरी तसेच मिश्र दुहेरीत सुवर्णपदक जिंकण्यात यश मिळविले. या दोन्ही स्पर्धांपूर्वी अचंताने पुरुष संघासह सुवर्णपदक जिंकले होते. याआधी त्याने 2006 मध्ये मेलबर्न येथे पुरुष एकेरीत सुवर्णपदक जिंकले होते. त्याच वर्षी, तो पुरुष संघाला विजेता बनण्यात देखील यशस्वी झाला. 2010 मध्ये दिल्ली येथे खेळल्या गेलेल्या स्पर्धेमध्ये पुरुष दुहेरी प्रकारात सुवर्णपदक जिंकण्यात यश मिळवले होते. यानंतर त्याने 2018 मध्ये पुरुष संघासह सुवर्णपदक जिंकले होते.

अचंताने याशिवाय 2014, 2018 आणि 2022 मध्येही पुरुष दुहेरीत रौप्यपदक जिंकले होते. 2010 मध्ये, तो पुरुष एकेरी गट आणि पुरुष संघासह कांस्यपदक जिंकण्यात यशस्वी झाला होता. 2018 मध्ये त्याला पुरुष एकेरी गटात कांस्यपदक मिळाले होते. या सहा पदकांची भर टाकून अचंताच्या राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेतील एकूण पदकांची संख्या 13 झाली आहे.

वयाच्या 40 व्या वर्षीही अचंता तंदुरुस्त

अचंताचा जन्म 12 जुलै 1982 रोजी झाला आहे. तो सध्या 40 वर्षांचा आहे. वयाच्या या टप्प्यावरही तो आपल्या खेळाने सर्वांना चकित करत आहे. ज्या वयात तंदुरुस्त राहणे आव्हान असते, त्या वयात अचंता फिटनेसच्या बाबतीत एक उदाहरण बनला आहे. यासाठी तो खूप मेहनत घेतो. 12 जुलै 2022 रोजी Scroll.in ने आपल्या अहवालात त्याच्या विषयी लिहिले होते, “मला आता माझे शरीर माहित आहे.

मला माहित आहे की माझ्या शरीराला काय आवश्यक आहे. माझ्या मेंदूला काय हवे आहे? यामध्ये अनेक चुका झाल्या तसेच मी अनेकदा प्रयत्नही केले आहेत. पण मी एक योजना बनवली आहे. जुलैच्या सुरुवातीला मी दिवसातून दीड तास टेबल टेनिस खेळतो पण माझ्या फिटनेसवर चार ते पाच तास काम करतो. मी विश्रांती आणि बरे होण्यासाठी वेळ देतो. मी आता तरुण होणार नाही. त्यामुळे मला माझे शरीर तंदुरुस्त ठेवावे लागेल.”