भारतीय संघ सध्या न्यूझीलंडविरुद्ध एकदिवसीय मालिका खेळत आहे, मात्र सर्वांच्या नजरा फेब्रुवारीमध्ये होणाऱ्या ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या कसोटी मालिकेकडे लागल्या आहेत. जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपची अंतिम फेरी गाठण्यासाठी आणि मोठ्या संघाशी टक्कर देण्यासाठी ही मालिका अत्यंत महत्त्वाची ठरणार आहे. टीम इंडियात कोणाला संधी मिळते आणि कोणाला नाही अशी चर्चा आहे. दरम्यान, 25 वर्षीय सरफराज खानबाबत गेल्या काही दिवसांपासून बाजार चांगलाच तापला आहे.
कारण सरफराज खानने देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये शतकी धावा केल्या आहेत. प्रत्येक दिवसागणिक सर्फराज खानला टीम इंडियामध्ये प्रवेश का मिळत नाही, असा सवाल उपस्थित केला जात आहे. कारण सर्फराज खान सातत्याने धावा करत आहे. पण त्याला टीम इंडियात एन्ट्री का मिळत नाहीये, असं विचारलं जात आहे.
सरफराज खान 25 वर्षांचा आहे, पण देशांतर्गत क्रिकेटमधला त्याचा विक्रम पाहता तो बराच काळ क्रिकेट खेळत असल्यासारखे वाटते. एवढ्या लहान वयातही त्याने धडाकेबाज शतके झळकावली असली तरी त्याला टीम इंडियात संधी मिळत नाहीये. टीम इंडियाच्या मधल्या फळीसाठी त्याला अधिक तयारी करावी लागेल, असा युक्तिवादही केला जात आहे. पण आकडेवारी काही वेगळीच साक्ष देते.
जर अनुभव हे कारण असेल तर ते सरफराजवर अन्यायकारक ठरेल, कारण त्याच्यापेक्षा लहान खेळाडूही सध्या टीम इंडियात खेळत आहेत. शुभमन गिल, ऋषभ पंत, इशान किशनसारखे खेळाडू देखील याच वयोगटातील आहेत आणि टीम इंडियाच्या कसोटी संघात पदार्पण करत आहेत. आणखी एक तर्क फिटनेसबाबतही येतो, कारण सरफराज खानचे वजन जास्त आहे.
अलिकडच्या काळात, टीम इंडियामध्ये फिटनेसबाबत खूप कठोरता घेण्यात आली आहे. ज्यामध्ये यो-यो टेस्टसारख्या फिटनेस टेस्टचाही समावेश करण्यात आला आहे. सरफराज खानने त्याच्या तंदुरुस्तीवर काम करावे, असा सल्ला अनेक तज्ज्ञांनी दिला आहे. पण हेही कारण असेल तर त्याचा त्याच्या कामगिरीवर काही परिणाम होईल असे वाटत नाही. भारताच्या महान फलंदाजांपैकी एक असलेल्या सुनील गावसकर यांनी असेही नमूद केले आहे की जर तुम्हाला (निवडकांना) हाडकुळा माणूस हवा असेल तर एक मॉडेल शोधा. कारण सर्फराज खान त्याच्या स्थितीत धावांचा डोंगर उभा करत आहे.
सर्फराज खानच्या देशांतर्गत क्रिकेटमधील आकडेवारीवर नजर टाकली तर त्याने आतापर्यंत 37 सामन्यांच्या 54 डावांमध्ये 3505 धावा केल्या आहेत. त्याची सरासरी 79.65 आहे, या दरम्यान त्याच्या बॅटमधून 13 शतके, 9 अर्धशतके झळकली आहेत. सर्फराज खानची सर्वोच्च धावसंख्या नाबाद 301 आहे. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे गेल्या तीन रणजी ट्रॉफी हंगामात त्याची सरासरी 100 च्या वर आहे.
• वि दिल्ली - 125, 0
• वि आसाम - 28*
• वि तामिळनाडू - 162, 15*
• वि सौराष्ट्र - 75, 20
• वि हैदराबाद - 126*
सध्याच्या टीम इंडियावर नजर टाकली आणि सर्फराज खानसाठी जागा शोधली तर तो मधल्या फळीत बसू शकतो. सरफराज देशांतर्गत क्रिकेटमध्येही मधल्या फळीत खेळतो. टीम इंडियाचा स्टार यष्टीरक्षक ऋषभ पंत अजूनही दुखापतग्रस्त आहे, त्यामुळे सर्फराज खानला मधल्या फळीत भरवशाचा फलंदाज म्हणून स्थान मिळू शकते. जो मोठे आणि लांब डाव खेळण्यास सक्षम आहे. तो संघाला अडचणीतून बाहेर काढू शकतो.
