Tokyo Olympic 2020 : ४१ वर्षांनी भारतीय हॉकी संघ पदकाच्या शर्यतीत, इंग्लंडवर ३-१ ने मात

भारतीय संघाने सामन्यात आक्रमक सुरुवात केली. स्पर्धेत आव्हान कायम राखण्यासाठी भारताला या सामन्यात विजय आवश्यक होता. सातव्या मिनीटाला भारतीय खेळाडूंनी इंग्लंडचा बचाव भेदत इंग्लंडवर दडपण आणलं. याचा फायदा घेत दिलप्रीत सिंगने सुरेख मैदानी गोल करत भारताला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली. पहिल्याच सत्रात गोल झाल्यामुळे इंग्लंडचा संघ काहीसा भांबावला. यानंतर इंग्लंडने सामन्यात पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न केला. परंतू गोलकिपर पी.आर.श्रीजेश आणि बचावफळीने इंग्लंडचे सर्व हल्ले परतवून लावले.

पहिल्या सत्राच्या अखेरीस भारताने आपल्याकडे १-० अशी आघाडी कायम ठेवली. ही आघाडी कमी होती की काय तोच दुसऱ्या सत्राच्या सुरुवातीलाच भारताने इंग्लंडला आणखी एक धक्का दिला. इंग्लंडचा बचाव भेदून पेनल्टी एरियात प्रवेश करत भारताच्या गुरजंत सिंहने आणखी एक गोल करत भारताला २-० अशी आघाडी मिळवून दिली. सुदैवाने मध्यांतरापर्यंत भारताने आपली २-० ची आघाडी कायम ठेवत इंग्लंडवर दडपण कायम ठेवलं.

तिसऱ्या सत्रातही इंग्लंडने गोलपोस्टवरची कोंडी फोडण्याचा प्रयत्न केला. परंतू भारतीय बचावपटूंसमोर त्यांचा निभाव लागला नाही. तिसरं सत्र संपायला दीड मिनीट बाकी असताना इंग्लंडला पेनल्टी कॉर्नरवर गोल करण्याची संधी मिळाली होती. परंतू ती संधीदेखील त्यांनी वाया घालवली. परंतू इंग्लंडने यावेळेत बॉलचा ताबा आपल्याकडे ठेवत अखेरच्या ३० सेकंदात आणखी एक पेनल्टी कॉर्नर मिळवला. अखेरच्या क्षणांमध्ये मिळालेल्या तीन संधीपैकी एका संधीचं सोनं करत इंग्लंडच्या सॅम्युअल वार्डने एक गोल झळकावत भारताची आघाडी २-१ ने कमी केली.